Когда жизнь преподносит тебе развод, порой кажется, что хуже быть не может. Моему мужу было сорок пять, а мне сорок четыре, когда он решил уйти к девушке вдвое младше. Он вытрепал мне нервы настолько, что после развода я испытала облегчение, а не боль.
Оставшись одна в просторной квартире, я вздохнула свободно. Муж оставил мне только дачу, хотя поначалу грозился делить имущество пополам. Теперь никто не устраивал скандалы из-за мелочей, не приходил ночью проверять, сплю ли я, и не требовал, чтобы я встала посреди ночи ради приготовления блинов.
Свобода оказалась приятной неожиданностью. Я начала путешествовать, наслаждаясь каждым днем вдали от забот о чужом мнении и чужом комфорте. Путешествия стали моим новым «отдыхом» вместо бесконечной возни на даче, которая прежде занимала большую часть моего отпуска.
Однажды подруга Людмила, известная своим умением устроить вечеринку, пригласила меня на пикник с шашлыками. Там же оказался и её новый знакомый, Анатолий – вдовый мужчина лет сорока пяти. Его образ понравился мне сразу, и вскоре мы начали встречаться.
Мы пару раз ходили в ресторан, прогуливались по паркам, а затем Анатолий впервые появился у меня дома. После нескольких встреч он вдруг заявил, что хочет сделать мне официальное предложение руки и сердца. Гладиолусы, шоколадные конфеты и бутылка вина сопровождали его признание.
— Знаешь, Толя, — спокойно сказала я, — я не готова к официальному браку, но жить вместе вполне могу.
Его лицо слегка потускнело, но он смиренно кивнул и согласился на совместное проживание.
Через несколько дней Анатолий переехал ко мне. Мы оба работали, но его график был сменным, поэтому часто оказывалось, что он приходит домой позже меня. Первый вечер, вернувшись домой, я обнаружила, что квартира выглядит иначе. Мужчина уже успел обжиться, ходил по дому в тапочках, словно здесь жил давно.
— Хозяйка моя вернулась, — приветливо сказал он, явно гордясь собой.
Эти слова приятно согрели моё сердце, особенно потому, что теперь ужин ждал меня заранее приготовленный. Однако радость быстро улетучилась, стоило мне понюхать воздух кухни.
Запах жареного мяса отсутствовал полностью, зато кастрюли стояли пустыми, помидоры грустно лежали в одиночестве, а сковородка с яичницей дожидалась своей участи в раковине.
— А это что такое? — раздражённо спросила я.
Он улыбнулся:
— Это завтрак, дорогая. Я сам приготовил яичницу, видишь, какой молодец!
— А где ужин? — недоумённо переспросила я.
— Вот и я спрашиваю, когда ты собираешься приготовить еду? Что у нас сегодня на обед?
Это стало настоящим шоком. За годы замужества я привыкла к тому, что мужчина либо готовит, либо помогает, либо хотя бы не оставляет после себя горы посуды. Но этот Анатолий явно считал, что всё хозяйство — исключительно женская прерогатива.
— Почему ты не помыл сковородку? — возмущённо поинтересовалась я.
— Шутишь, наверное, — ответил он самоуверенно. — Ты же наша хозяйка!
Я кипела внутри, но сдерживалась. Не хотелось начинать ссору прямо сейчас. Поэтому я мягко напомнила ему правила нашего нового быта:
— У нас договорённость: кто пришёл домой первым, тот и готовит ужин. И никаких грязных тарелок в раковине!
Анатолий обиделся, но согласился. Казалось странным наблюдать, как взрослый мужчина, едва перешагнувший полтинник, обижается, словно школьник, получивший плохую оценку. Но я решила дать ему шанс исправиться.
На следующее утро я составила список покупок и оставила его рядом с холодильником. Вечером того же дня я вернулась домой поздно, а Анатолия ещё не было. Позвонив ему, я услышала тишину в трубке. Вернулся он около полуночи, но без обещанных продуктов.
— Пришёл забрать свои вещи, — сообщил он мрачно, — и предупредить, что больше рассчитывать на мою помощь не стоит. Кухня — чисто женское занятие, а продукты покупает женщина.
Я молча взяла его вещи и закрыла дверь. Потом рассмеялась вслух, представив, как этот мужчина пытается объяснить своему сыну, что он теперь будет питаться исключительно борщом из магазина.
Теперь я точно знала, что нашла мужчину, который не умеет готовить и не собирается учиться этому искусству. С тех пор прошло немало времени, и я ничуть не жалею о своём решении расстаться с Анатолием. Среди современных мужчин действительно трудно найти настоящего хозяина, готового разделить обязанности по дому.